Det finns få saker som förenar svenskar på samma sätt som idrott. Oavsett om det handlar om att springa i skogen en tidig morgon, sparka boll med vännerna på en grusplan eller ta ett dopp i en kall sjö efter ett simpass, så är rörelse och motion en naturlig del av livet för många. Sverige är ett land med starka traditioner inom idrott, och svenskar är generellt sett ett aktivt folk. Men vilka sporter utövas egentligen mest? Och varför?

Det går att se tydliga trender i vad svenskar föredrar att göra på sin fritid. Enligt undersökningar från svenska myndigheter och idrottsorganisationer är det framför allt individuella motionsformer som dominerar, snarare än lagidrotter. Samtidigt har vissa klassiker som fotboll, innebandy och ishockey fortfarande en självklar plats i många svenskars hjärtan.

En nation av motionärer

Sverige har länge haft ett rykte om sig att vara ett hälsomedvetet land. Nästan hälften av den vuxna befolkningen uppger att de motionerar minst tre gånger i veckan, och andelen som inte rör sig alls minskar stadigt. Intresset för fysisk aktivitet ökade kraftigt under pandemin, då fler upptäckte glädjen i att röra sig utomhus – en trend som i stor utsträckning har hållit i sig.

Promenader och löpning ligger i topp när det gäller de mest utövade aktiviteterna. Det låter kanske självklart, men att gå en rask promenad har blivit en av svenskarnas mest uppskattade motionsformer. Den kräver varken medlemskap, utrustning eller planering – man snörar på sig skorna och ger sig ut. För många är det lika mycket en mental paus som fysisk träning.

Löpning har också en särskild plats i svenskarnas hjärtan. Lopp som Göteborgsvarvet och Stockholm Marathon lockar tiotusentals deltagare varje år, och ännu fler springer helt utan mål om medalj. Att kunna springa i sin egen takt, oavsett tid eller plats, gör löpningen till en sport för alla.

Gym och styrketräning – ett nytt folkhem för motion

Under de senaste två decennierna har gymkulturen vuxit explosionsartat. Från att ha varit något för de riktigt träningsintresserade på 80- och 90-talen är gymmet i dag en självklar del av många svenskars vardag. Kedjor som SATS, Nordic Wellness och Friskis & Svettis finns i nästan varje stad, och i takt med att intresset för hälsa och kroppens välmående ökat, har även styrketräning blivit en av landets mest populära träningsformer.

Statistik visar att omkring en fjärdedel av alla vuxna svenskar har ett gymkort eller tränar regelbundet på gym. Men det handlar inte längre enbart om att bygga muskler. Många tränar för att må bra, få energi och orka med vardagen. Den nya trenden handlar lika mycket om balans, hållbarhet och välbefinnande som prestation.

Lagidrotternas oföränderliga kraft

Trots den ökande populariteten för individuella aktiviteter finns det något tidlöst i lagidrotterna. Fotboll är och förblir Sveriges största sport sett till antalet utövare. Föreningslivet står starkt, och från små orter i Norrbotten till innerstadsplaner i Stockholm spelas det fotboll året runt.

I barn- och ungdomsidrotten är fotboll helt överlägsen. Hundratusentals barn deltar varje vecka i träningar och matcher, ofta med engagerade föräldrar som tränare eller lagledare. Det är inte bara sporten i sig som lockar, utan gemenskapen, tävlingsmomentet och känslan av tillhörighet.

Innebandy är en annan svensk favorit, särskilt bland unga. Sporten föddes i Sverige på 70-talet och har sedan dess vuxit till att bli en av landets största. Det är enkelt att börja – man behöver inte mycket utrustning, och hallarna finns överallt. Dessutom lockar innebandyn både tjejer och killar, vilket har bidragit till dess breda spridning.

Ishockey har också en självklar plats på listan över svenskarnas favoritsporter. Trots att det är en sport som kräver mer resurser och utrustning, och där klimatet gör att det ibland är svårt att få till naturliga isar, så har intresset aldrig svalnat. Svenska hockeyklubbar har starka lokala fästen, och för många barn är drömmen om att en dag spela i Tre Kronor fortfarande levande.

Cyklingens framfart

Ett annat område där Sverige verkligen har sett en förändring är cyklingen. Både som transportmedel och som sport har cykeln fått ett rejält uppsving. Många väljer att cykla till jobbet för att kombinera nytta med motion, men det finns också ett växande intresse för landsvägscykling och mountainbike.

Cykellopp som Vätternrundan har blivit en institution, och lockar tusentals deltagare varje år. Det finns dessutom ett växande antal motionslopp runt om i landet för både nybörjare och erfarna cyklister. I takt med att fler kommuner bygger ut cykelvägar och satsar på säker infrastruktur har cyklingen fått en naturlig plats i svenskarnas vardag.

Vinteridrott – en del av vår identitet

Det går inte att prata om svensk idrott utan att nämna vinteridrotterna. Skidåkning, både längd och utför, är djupt rotad i den svenska kulturen. Redan i tidig ålder får många barn stå på skidor, och för många familjer är sportlovet synonymt med fjällresor och snötäckta backar.

Längdskidåkning har dessutom fått en renässans de senaste åren. Kanske har det att göra med att sporten passar det svenska klimatet så bra – den kombinerar naturupplevelse, konditionsträning och frisk luft på ett sätt som få andra aktiviteter gör. Vasaloppet, som arrangerats sedan 1922, är ett tydligt bevis på längdskidans ställning i landet. Det är inte bara ett lopp, utan ett kulturellt fenomen.

Även skridskoåkning, snowboard och isbad (!) har fått ett uppsving de senaste åren. Kombinationen av natur, kyla och gemenskap verkar vara något som lockar fler än någonsin tidigare.

Nya trender och framtidens favoriter

De senaste åren har också nya typer av sporter fått fäste i Sverige. Padel är kanske det tydligaste exemplet – på bara några år har sporten exploderat och banor har byggts i både småstäder och storstäder. Det sociala inslaget och den relativt låga tröskeln har gjort padel till en sport som passar många, oavsett ålder eller bakgrund.

Yoga och pilates har också växt i popularitet, framför allt bland kvinnor, men även bland män. Det speglar en bredare rörelse mot mer holistiska former av träning där kropp och sinne integreras.

Idrott som livsstil

Oavsett vilken sport svenskar väljer att utöva finns det en gemensam nämnare: motion och idrott har blivit en del av livsstilen. Det handlar inte längre bara om tävling eller prestation, utan lika mycket om hälsa, balans och livskvalitet. Många kombinerar olika träningsformer – kanske löpning ett par dagar i veckan, ett padelpass med vännerna, och yoga på söndagar.

Den svenska naturen bidrar också till att det är lätt att hålla sig aktiv. Med allemansrätten som grund finns stora möjligheter att vistas utomhus, springa, cykla, paddla eller vandra. Det är något som präglar hela den svenska idrottskulturen – rörelse ses som något naturligt, inte som ett krav.